20世纪80年代初,中国人民渐渐从十年动乱的灾难中复苏,正开始展望充满希望和幸福的新生活。在北京的一条胡同中,居住着一户普通人家,心直口快的刘母(韩影 饰)含辛茹苦拉扯两个女儿长大。长女慧芳(张凯丽 饰)善良孝顺,她喜欢上了同工厂出身知识分子家庭的王沪生(孙松 饰),于是不顾母亲的反对与之结为夫妻。婚后的生活磕磕绊绊,不同家庭和文化背景让夫妻俩的相处充满芥蒂,慧芳收养了一名弃婴,取名小芳,同厂爱慕她的宋大成则尽心帮助刘家打理一切。
35岁,离异单身的易星言,在公司遇到了年轻的职场后辈,也是曾经的学生,周思行。年龄的差距、现实的压力、公司的制度最终都没有阻拦爱情的降临。尝试相处的过程中,有恋爱的甜蜜,也充满了种种无法忽视的差异。易星言和周思行在磨合中学习着如何更好的相爱,然而前夫出现求复合不成,不惜用卑鄙手段拆散两人,引发两人失业危机。易星言和周思行没有向现实低头,他们共同成长,携手抵抗危机,成为彼此守护的成熟伴侣。
个性率直的黄玉芬(蔡少芬 饰)在公司的权利斗争中惨被上司乐文(钱嘉乐 饰)陷害而降职,芬自此视之为敌人。这时芬家中的杂货店因为业主林祖光(郑敬基 饰)收回将要关闭,玉芬的姐姐玉琴(梅小慧 饰)用尽办法希望祖光能打消收楼的念头,没想到乐文再次从中作梗,让玉芬与乐文的关系更陷入僵局。而就在这时,令玉芬更加恼火的是自己的弟弟玉得(邓少尊 饰)与乐文的妹妹乐惠(邝文珣 饰)相恋并发生了关系。 乐文因为女友的移情别恋而深受打击,玉芬不忍而安慰乐文,两人化敌为友。乐文极力撮合朋友家明(马德钟 饰)与玉芬,就在家明与玉芬即将结婚之际,玉芬发现原来乐文爱上了自己……
男主人公任一凡(乔任梁 饰)在世纪畅想广告单位工作,他经历了女友陈青三年前的离去,但每晚仍然前往他们曾经约会的地方等待陈青的归来。不久之后,任一凡遇到了一个与陈青有相似之处的女性,叫叶琳。两人一见如故,开始了新的感情。突然,任一凡发现叶琳是他单位的新老板。更令人意外的是,陈青是叶琳的同父异母的姐姐,她出现在他的生活中,似乎是为了报复她们的父亲叶双城。 在整个情感过程中,任一凡经历了迷惘和成长,他创办了自己的单位,并成功帮助叶琳打败了纪续刚。最终,任一凡和叶琳看清他们是真正的爱情伴侣,陈青也明白了爱能够化解仇恨,生命中的美好要比恩怨更重要。